英国的巴罗克音乐
这里简要介绍一下英国的巴罗克音乐。文艺复兴时期，英国涌现出一批杰出作曲家，如泰利斯（1505-1585）、拜尔德（1543-1623）、吉本斯（1585-1625）等。到了16世纪后期，英国宗教界出现了一股清教主义运动潮流（清教主义者认为应当清除英国国教中的天主教残余影响而得名）。清教思潮反对人文主义思想，排斥尘世的娱乐，认为音乐舞蹈等艺术是有罪的。17世纪前半期，清教徒在政治上逐渐得势。他们多代表新兴的资产阶级和新贵族，成为英国资产阶级革命的骨干。宗教、政治的纷争，清教主义的兴起使得18世纪前半期的英国音乐呈现出近乎空白的局面。英国资产阶级革命胜利后，主要由清教徒组成的政府取消了宗教仪式上的音乐，封闭了所有的歌剧院，英国的音乐界沉默了。
1658年斯图亚特王朝在英国复辟。这一历史的倒退却成了英国音乐得以发展的转机。17世纪后期英国最重要的音乐家是普赛尔。普赛尔一生创作了大量优秀的宗教音乐、歌曲、话剧配乐，最重要的贡献是晚年的歌剧，带有明显的英国市民趣味和民族特色。普赛尔去世后，英国歌剧发展再度陷于停顿，意大利正歌剧充斥英国剧院。1714年，亨德尔定居英国，为沉闷的英国歌剧界带来了活力。他的正歌剧《里纳尔多》等在英国大受欢迎。
18世纪二十年代末，传统的意大利正歌剧因为其沉闷的脚本、空洞的内容和雷同的剧情不能适应市民阶层的口味，逐渐失去了市场。这时一部针砭时弊的《乞丐的歌剧》（约翰·盖伊词，佩普什曲）在伦敦上演，它取材于日常生活，采用通俗幽默的对白和流行的曲调，赢得了市民的广泛好评。剧中对以亨德尔为代表的意大利正歌剧作了无情的讽刺，使意大利歌剧在英国受到了沉重打击，亨德尔经营的歌剧院最后因亏损而关闭。这时亨德尔把精力转向了清唱剧的创作。清唱剧（oratorio）是一种大型宗教性声乐形式，内容多取材于圣经，所谓“清唱”是指没有舞台动作和服装布景的变换。亨德尔把这种形式推向了顶峰。他的《所罗门》、《以色列人在埃及》、《参孙》都大获成功，1641年他的《弥赛亚》成了这一体裁的巅峰之作，其中的《哈里路亚》堪与巴赫的《b小调弥撒》并称为巴罗克声乐艺术的最高成就。 亨德尔逝世后，英国每年为纪念他都要举行清唱剧专场演出。但在他之后，英国乐坛再也没出现堪称伟大的音乐大师。
